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O Wulong, fue llamado así por su creador, Wu Liang, un cultivador y recolector de té chino. La historia cuenta que un dia Wu Liang salió a la recolección del té y después de obtener una buena cantidad paró un momento. Vió unos ciervos al otro lado del río y pensó que de paso que llevaba el té a casa si llevaba un ciervo además tendría carne para comer.

Al llegar a casa con el ciervo, su preparación le distrajo de su carga de té, y cuando se dio cuenta, no las había sacado del saco y no las había puesto a secar.  Las hojas habían cambiado de color, y aunque esto le preocupó bastante siguió con el trabajo de secado exactamente igual que siempre para no estropear la cosecha.

Una vez que terminó el proceso, se preparó una taza, no muy convencido del resultado que daría su descuido. Resultó ser una infusión de aroma más acentuado y a pesar del sabor fuerte, era suave.

Preparó más infusión a sus vecinos para ver qué opinión les daba, y al ver que el nuevo tipo de té gustaba, les enseñó como prepararlo. Poco después, el té de Wu Liang fue conocido en toda la provincia, y con el tiempo se le conoce como Wu Long u Oolong, que significa Dragón Negro.

Por lo que sabemos el té es originario de China y su consumo se remonta al III milenio a. J.C., En sus orígenes, en China, fue considerado una bebida que aportaba múltiples propiedades beneficiosas para la salud, atribuyéndosele una gran gama de efectos medicinales.

Es por ello, que rápidamente fue asimilada en los altos círculos cortesanos chinos y pronto su comercio pasará a ser monopolio imperial y, según relatan algunos investigadores, llegó a ser tan apreciado que se le utilizó como moneda de pago de impuestos y tributos a aquella corte.

En principio sufre un cierto rechazo por parte de los europeos, reacios a lo desconocido y acostumbrados a otras bebidas como el café, el té se introducirá paulatinamente entre las preferencias de algunos sectores de la sociedad de la época. Podemos datar en los primeros años del s. XVIII el comienzo de la expansión de su consumo en Europa, llegando a convertirse, también aquí, en un ritual de uso de la buena mesa y de la buena sociedad.

Desde China la planta pasará a Japón donde pronto se convertirá en parte del espíritu y de la filosofía de vida del pueblo nipón que desarrolló, en torno a él, una muy especial ceremonia “Cha-no-yu” que une al anfitrión y al invitado en una armonía espiritual. Esta magnífica bebida llegará a Europa a principios del s. XVII. No está claro si de la mano de navegantes holandeses o portugueses ya que ambos países comerciaban en los mares de China.

No será sino hasta el s. XIX que se comience con el cultivo del té en Ceilán e India para cubrir las exportaciones hacia Europa, ya que la planta es únicamente originaria de China y sólo existía, hasta entonces, de manera salvaje en la región de Assam. A partir de este momento su plantación se extiende a diferentes regiones del mundo y su consumo se generaliza.

Algunas variedades de té negro son:

Té negro Ceylán:  Es un té negro fermentado, cultivado en Sri Lanka, de aroma perfumado, infusión color ámbar, y de sabor suave. Es el más conocido de los tés negros y el más consumido en nuestro país.

Té Keemun:  Cultivado en la provincia china de Anhui, caracterizado por un color especialmente oscuro en sus hojas y el color anaranjado de la infusión. De aroma floral y sabor intenso.

Como habeis visto el té de la India tiene una denominción propia según el lugar de procedencia, hay en realidad tres regiones donde se producen los principales tipos de té de la India, dos de ellas ya las conocemos. Las más conocidas por los consumidores habituales de té: Darjeeling, en la india noroccidental;  y Assam, en la india nororiental.

También la región de Nilgiris llamada de las Montañas Azules, en la india meridional, produce té de excelente calidad, que al crecer rodeado de árboles de altura como eucaliptos y cipreses, adquiere parte del sabor característico de estos, consiguiendo un sabor y aroma característicos. No confundir con el Blue Mountain Tea, que es en realidad un té de procedencia americana, con propiedades medicinales.

En la India hay aproximadamente una extensión de un millon de acres dedicados al cultivo de té, en las que trabajan alrededor de un millon de personas, y soporta unas 14000 fincas.

En la misma región de Darjeeling se producen variedades de muy buena calidad, algunas osn mezclas muy concretas, se pueden destacar tres:

-Tibet Royal Blend:  hoja aromática, con las puntas doradas bien visibles. infusión de color ámbar, profunda aromática, con cuerpo, y con una sutil fragancia ahumada.  Suave y equilibrada.

-Runglee Runglyot Estate:  Excelente relación entre calidad y precio, se cultiva en la zona de Runglee Runglyot, en plena montaña. Por esto tiene una sabor y aroma exquisito e inconfundible.

-Castleton Estate Vintage Lot:  Darjeeling de sabor soberbio y aroma más Darjeeling.

También existen clasificaciones para este té, que afectan a los precios en subasta y que son legítimas. También afectarán, lógicamente, al precio de venta al detalle.

Clase I:  Es la más codiciada, son plantas originales de la década de 1840 y es la más cara también.

Clase II:  Este té es un híbrido de dos o más plantas originales de clase I.

Clase III:  Este es un mezcla entre un híbrido y una especie indígena Assam. Su origen debe poder seguirse hasta una clase II.

Clase IV:  Esta clase debe poder seguirse hasta una clase II, pero las plantas no crecen en Darjeeling, pueden proceder de Doars, o fuera de la India, en Nepal, Tibet o Bután.